„Ein Produkt wie das Convercycle Bike an den Markt zu bringen, hatten wir zu Beginn komplett unterschätzt.“

Wir haben schon viele Gründer kennengelernt, die sich vor der eigentlichen Gründung im Sumpf der Recherche verloren haben. Wie schnell seid ihr mit eurer Idee ins Handeln gekommen?

David: Da das Projekt ,Convercycle‘ seine Wurzeln in einem Uni-Projekt meines Industrie-Design Studiums an der HfG Offenbach hat, ging dem eigentlichen Entwurfsprozess eine sehr intensive Recherche voran. In vorhergehenden Projekten habe ich mich zudem schon sehr intensiv mit dem Thema ‚nachhaltige Mobilität‘ – insbesondere im Zusammenhang mit Fahrrädern und  Fahrrad-Infrastruktur – beschäftigt. So hatte ich schon eine ganz gute Übersicht, bevor es an das ,Convercycle‘ ging. Ich stand aber nie an dem Punkt, an dem ich primär gerne etwas gründen  wollte und eine Idee dafür brauchte. Vielmehr bin ich bei meiner Recherche und dem anschließenden Entwurfsprozess darauf gestoßen, dass es für ein Rad, wie dem Convercycle, eine Berechtigung geben könnte. So wurde die Idee zur Gründung nach und nach immer plausibler und irgendwann Realität.

Waren die Rollen in eurer Businesspartnerschaft von Anfang an gleich vergeben oder hat sich das bei euch über die Zeit so eingependelt?

Björn: Wir haben die Convercycle Bikes GmbH im Oktober 2019 als Team gegründet, jedoch waren die Rollen von Anfang an definiert. Die Idee zu unseren Convercycle Bikes entstand ja bereits einige Zeit vor der Gründung, im Zuge von Davids Designstudium. Entsprechend kümmert sich David um alles, was Produkte und Design angeht. Ich kam ergänzend erst dazu, als die Gründung der Firma bevorstand. Als Geschäftsführer kümmere ich mich insbesondere um die Etablierung einer funktionierenden Aufbau- und Ablauforganisation. Kurz gesagt, David übernimmt den kreativen Part, während ich mich mehr um Strukturen und Prozesse kümmere. 

Ganz salopp gefragt: Wusstet ihr, was es bedeutet ein Business zu führen oder war der ganze Prozess eher ein Learing by doing?

Björn: Vor Convercycle Bikes war ich fast zehn Jahre im Finanz- und Pharmabereich als Unternehmensberater bzw. in der Strategieabteilung tätig und habe zudem bereits mehrere Jahre in Start-ups gearbeitet. Entsprechend hatte ich schon eine ganz gute Vorstellung davon, welche Herausforderungen es mit sich bringt. Allerdings muss ich zugeben, dass die Fahrradbranche schon eine sehr spezielle ist und somit einige Prozesse auch von Learning by Doing geprägt sind. Aber genau das ist ja auch das reizvolle am Start-up Business.

Ihr hattet euch zu Beginn ja über eine Crowdfunding Kampagne finanziert. Wie zieht man so etwas erfolgreich auf?

David: Es gibt einige Dinge, die im Vorfeld wichtig sind, die wir auch im Nachhinein noch besser hätten machen können. Ganz wichtig ist es, eine lange Zeit vor Kampagnen-Beginn die Kommunikation in Richtung Presse, Fachmagazine, Blogs und Social Media zu starten, um so eine „Fan-Base“ aufzubauen. Diese sollte, sobald die Crowdfunding-Kampagne läuft, zumindest teilweise bereit sein, das Projekt zu unterstützen. So erlebt die Kampagne in ihrer Anfangsphase mit einer höheren Wahrscheinlichkeit ein starkes Wachstum und wird so von den meisten Crowdfunding-Plattformen etwas gepusht und für zusätzliche Unterstützer interessant. Damit wird dann auch das Erreichen des Funding-Ziels und somit der Erfolg des Projekts für alle Beteiligten immer wahrscheinlicher. Bei einer Crowdfunding-Kampagne spielt also Kommunikation eine sehr große Rolle. Eine ansprechende und nahbare Kampagne ist essenziell. Wichtig ist heutzutage, dass das Produkt oder die Leistung nicht nur rational erklärt werden, sondern dass die Menschen auch emotional abgeholt werden. Nur wer fest hinter dir und deiner Idee steht, wird dir den ein oder anderen Fehler auch verzeihen – und Fehler werden definitiv kommen.